Casa Karma: Una casa crece en un jardín de ladera.

Muchas personas vienen a Vieques en busca de un nuevo estilo de vida, y ese estilo a veces se refleja en sus hogares: su ubicación en la isla, su diseño y su decoración. Crear un espacio propio en una isla pequeña presenta desafíos que generalmente se superan con ingenio y creatividad. Ocasionalmente, Vieques Insider presentará una de estas casas y a sus diseñadores para mostrar una expresión única del estilo de vida de Vieques. Les presentamos a Judy Chadwick y John Towne de Casa Karma.

En un impresionante acantilado con una vista magnífica de la isla vecina de Culebra, se encuentra la casa privada de los talentosos artistas Judy Chadwick y John Towne. Cansados de viajar por el mundo por su trabajo —una empresa de consultoría gráfica—, la pareja de Connecticut decidió bajar el ritmo y disfrutar de la naturaleza mudándose a una isla con un clima más cálido. Un día frío, durante un viaje de negocios en Buffalo, Nueva York, John hojeaba una revista de bodas y vio un anuncio de una casa de vacaciones en Vieques. Volaron hasta allí y decidieron que ese era el lugar perfecto para comenzar una nueva vida. Al regresar a casa, encontraron 74 centímetros de nieve y comenzaron a planear la mudanza. Siete meses después, estaban de vuelta en Vieques y encontraron una casa de una sola habitación en un terreno sin agua ni electricidad, pero con hermosas vistas. De regreso al norte, la pareja vendió casi todas sus pertenencias y empacó el resto en un contenedor para su posterior entrega. Cuando Chadwick y Towne se mudaron aquí definitivamente en 1997, la casa de una sola habitación y el terreno baldío que la rodeaba se convirtieron en su proyecto más preciado. Vivieron seis años y medio sin electricidad. Durante un año y medio, un bidón metálico de 10 galones se convirtió en su sistema de recolección de agua de lluvia. Y ahora, diecisiete años después, gracias a su arduo trabajo y a una visión única, el sueño de vivir en una isla se ha convertido en un paraíso muy real.

Al entrar, un arco conduce a un patio abierto bordeado por un jardín tropical, con una pared de un azul brillante al fondo, un color que evoca el cielo y el mar a lo lejos. Judy y John han logrado integrar el exterior al interior, creando un espacio abierto y luminoso. El color, la textura y el equilibrio demuestran su excepcional habilidad para la jardinería. John reconoce que Judy posee un estilo de jardinería singular, a la vez silvestre y armonioso, que resulta vibrante y refrescante. Un denso bosquecillo de bambú proporciona sombra al comedor al aire libre, mientras que una atractiva piscina en el patio trasero invita a darse un chapuzón.

En cada rincón de su casa, se encuentran fascinantes tesoros reutilizados. Lo que otros han desechado, John y Judy lo han transformado con ingenio e imaginación. Una serie de matrículas pintadas de rojo, blanco y azul se han convertido en una bandera puertorriqueña. Una contraventana desgastada por la sal sirve de lienzo para una de las coloridas pinturas de Judy, inspiradas en el arte popular. John utiliza su destreza en la metalurgia para convertir una vieja barra de acero en un original botellero, y un antiguo cilindro de papel pintado cobra nueva vida como un enorme carillón de viento. Una silla rota ha sido reparada con cariño y pintada con colores llamativos, mientras que la rejilla metálica calada de una vieja máquina de coser se convierte en un impresionante adorno de pared. Han creado un ambiente de singularidad creativa: un hogar que refleja fielmente sus personalidades.

Para John Towne y Judy Chadwick, Casa Karma representa un sueño isleño hecho realidad.

Dejamos nuestros trabajos muy lucrativos y nos mudamos a Vieques, a una casa sin agua ni electricidad. Nuestros amigos pensaban que nos habíamos vuelto locos o nos envidiaban por mudarnos a la "vida sencilla de la isla". La verdad es que nunca hemos trabajado tanto como aquí. Pero ahora nos encanta lo que hacemos y dónde vivimos.