Guayaba en mi mente

Al recorrer las tiendas de alimentos locales, seguramente encontrará latas o envases de plástico inusuales, con forma de disco, de una especialidad puertorriqueña. La pasta de guayaba es una conserva o dulce muy espeso, de color rosa oscuro, que se puede cortar en rebanadas y se elabora con pulpa de guayaba cocida y colada, hervida junto con azúcar granulada. Tradicionalmente se sirve con galletas saladas y queso manchego, un queso ahumado de oveja originario de la región de La Mancha, en España. Esta combinación es realmente deliciosa y suele aparecer como postre en los menús de los restaurantes viequenses.

La receta básica de la pasta de guayaba probablemente tenga un origen antiguo. A finales del siglo IV o principios del V d. C., el gastrónomo y escritor romano Celio Apicio escribió su libro de cocina, De Re Coquinaria («Sobre la cocina»). Este libro contenía una colección de recetas romanas, incluyendo varias para guisar una fruta llamada membrillo (un pariente asiático de las manzanas y las peras) con miel y un poco de vinagre. Tras una cocción prolongada, la mezcla se gelificaba al enfriarse. Cabe recordar que, en aquella época, solo el Cercano y Medio Oriente tenían acceso al azúcar.

Históricamente, las monjas de los conventos de Portugal, España e Italia elaboraban una pasta de membrillo. La palabra «marmelo» es el término portugués para membrillo. Nuestra palabra inglesa «marmalade» proviene de la palabra portuguesa «marmelada», que significa «preparación de membrillo», y describe la pasta o conserva. Con el tiempo, el término inglés «marmalade» pasó a referirse principalmente a las mermeladas elaboradas con cítricos, especialmente naranjas.

Cuando el clero religioso llegó al Nuevo Mundo a partir del siglo XVI, las monjas, nostálgicas y añorando las comidas familiares de su tierra natal, comenzaron a experimentar con las frutas tropicales desconocidas que encontraron, utilizando sus técnicas culinarias habituales. Descubrieron que las guayabas eran perfectas para su querida mermelada, y así nació la pasta de guayaba.

Una de las mejores maneras de probar la pasta de guayaba es visitar Arepas Viequense, ubicada en la Ruta 200, justo al este del aeropuerto. Busque el letrero al lado del mar, deténgase y toque la bocina. Pricila Flores y Ernesto Rodríguez preparan las arepas de coco, guayaba y queso más deliciosas. A veces, también las encontrará vendiendo arepas frente a la terminal del ferry. 787.399.4553