Quenepa

La pulpa agradablemente ácida y dulce del fruto del árbol de quenepa, macerada durante un tiempo en ron blanco, es el ingrediente esencial del cóctel veraniego oficial de Vieques: el bilí. Originario de Colombia y Venezuela, este fruto se cultiva ampliamente en todo el Caribe. Germina fácilmente a partir de semillas, y los visitantes pueden observar ejemplares silvestres creciendo a lo largo de nuestras carreteras. En las Islas Vírgenes de los Estados Unidos se le llama genip, y en inglés se le suele llamar honeyberry. Los árboles son dioicos, es decir, existen árboles machos y hembras, como los acebos que conocemos en el norte.

1. La quenepa pertenece a una distinguida familia de plantas, las Sapindaceae , lo que la convierte en una pariente del Nuevo Mundo del lichi, el longan y el rambután tropicales del Viejo Mundo.

2. Las flores son ricas en néctar y son las favoritas de los colibríes y las abejas.

3. Si estás aquí durante la temporada de quenepa, debes comprar algunas a los vendedores ambulantes. Simplemente abres la cáscara verde y correosa y te metes la semilla grande y gelatinosa en la boca. La haces girar y chupas el jugo, luego desechas la semilla. Todo el mundo lo hace, y en ciertas épocas del año parece que toda la población tiene caramelos duros en la boca. Es otra auténtica experiencia isleña.

receta de bilí

Cortesía de la chef Eva Bolivar del restaurante Bilí.

Ingredientes:

8 tazas de ron blanco

2 1/2 libras de quenepas

1 1/2 tazas de azúcar moreno

1/2 cucharadita de vainilla

1 rama de canela

Procedimiento:

Abre las quenepas y mézclalas con azúcar y vainilla. Mezcla hasta que el azúcar se disuelva. Agrega el ron poco a poco y continúa mezclando hasta incorporarlo por completo. Prueba el dulzor y, si es necesario, añade un poco más de azúcar. Agrega la rama de canela y coloca la mezcla en una botella; tápala bien.